L'affaire :

Le 3 janvier 1995, John est arrêté pour le meurtre d'Elmer Rode, ancien doyen de l'université de Beaumont, commis juste avant Noël. La victime étant très connue, le meurtre fait grand bruit. John et son frère sont arrêtés. Les deux adolescents sont arrêtés sur la foi d'un témoin. (Ci-contre : John et son père en octobre 2005.)

John est mineur au moment de son arrestation, il a 17 ans. Suite à un accident de voiture à 16 ans, il est devenu dépendant des antalgiques, et boit souvent avec son grand-père. Le jour de l'arrestation, il a fumé de la marijuana. Sous l'emprise de la drogue et de l'alcool, c'est à peine s'il est conscient lorsqu'il est emmené pour interrogatoire, et il signe sous la contrainte les aveux que la police rédige.

Quelques incohérences, injustices et zones d'ombre de la procédure :

•  L'homme qui a dénoncé les deux frères avait été arrêté pour plusieurs crimes et était en libération conditionnelle. Le procureur a levé les charges qui pesaient contre lui et l'infraction à la libération conditionnelle, lui épargnant une possible condamnation à la prison à perpétuité en échange de son aide dans l'inculpation et la condamnation de John.

•  Une lettre écrite à Elmer Rode par un prisonnier est cachée à la défense par l'accusation. Elle signifie à Elmer Rode qu'il devrait se méfier d'un homme nommé Sundown. Plusieurs personnes déclarent avoir vu Elmer Rode se disputer avec un individu non identifié juste avant sa mort.

•  Plusieurs personnes ont entendu le témoin clef de l'accusation se vanter du crime ; ces témoignages ne seront pas pris en compte.

•  Les empreintes et les cheveux retrouvés au domicile et sur le corps d'Elmer Rode sont comparés avec ceux de John : aucune similitude n'est trouvée.

•  Les avocats commis d'office n'avaient jamais plaidé dans un procès en peine capitale auparavant.

Développements récents : le 1er mars 2005, la Cour suprême des Etats-Unis a aboli la peine de mort pour les mineurs : John a été condamné à la prison à vie le 22 juin 2005. Cette excellente nouvelle a cependant un revers : John a perdu le droit à l'aide juridictionnelle, et doit donc plus que jamais trouver les fonds pour se payer un avocat. Son objectif est en effet de continuer ses appels (son dossier est actuellement en cour fédérale) pour faire casser son procès initial et avoir une chance d'être reconnu non coupable et libéré.

Une avocate compétente a accepté de se charger de l'appel de John pour la moitié de son tarif habituel. Grâce à plusieurs dons en 2005 et 2006 nous avons pu lui verser un acompte pour qu'elle s'investisse sur le dossier. Elle a déjà déposé plusieurs réponses à des questions du juge fédéral. En cas de décision du juge fédéral des fonds supplémentaires pourraient s'avérer nécessaires. La recherche de fonds continue donc ! La décision du juge fédéral est désormais imminente.

Actions entreprises : depuis 2005 John a été changé de prison à de nombreuses reprises, ce qui l'a beaucoup déstabilisé. Tout soutien serait donc bienvenu. Nous actualisons son site tous les mois au moins pour donner des informations fraîches sur John et l'évolution de son dossier, il existe aussi une lettre d'information électronique mensuelle, en français et en anglais. Pour vous y abonner, merci d'envoyer un message à celine.rouquette@ensae.org . Il existe également un blog : http://comme-une-plume.blogspot.com

Un ouvrage en français, fondé sur des lettres et des articles écrits par John, et des dessins de lui, « #999211 : lettres et écrits du couloir de la mort 2001 – 2006 », John Dewberry, août 2007, est en vente au prix de 12 euros depuis le mois d'août 2007 ; vous pouvez le commander en envoyant un courrier électronique à l'adresse précédente ou en imprimant le bon de commande disponible sur ce site.

Contact  : Céline Rouquette

Lui écrire : Merci de vous rendre sur son site (ci-dessous) car il change souvent d'adresse.

Des nouvelles fraîches : http://www.geocities.com/johncpdewberry/